在历史发展过程中，曾出现过两个大量提供利润的领域。第一是资源领域，第二是人力领域。在前两个利润源潜力越来越小、利润开拓越来越困难的情况下，物流领域的潜力逐渐受到重视，被看作“第三个利润源”。发展物流领域，对于企业降低成本、提高效益、增强市场竞争力等有积极的推动作用。
　
　　降低生产成本、实行低成本运行战略是目前我国钢铁企业增强市场竞争力的关键因素。我国的钢铁企业在采取节约资源、降低能源消耗、提高劳动生产率、采用新技术工艺、加快设备更新等措施降低钢铁生产成本的同时，纷纷将目光投向物流环节，向“第三利润源”要效益。

　　机遇与挑战并存钢铁物流快速发展

　　近年来，我国钢铁物流业的发展速度很快，发展形势也很好，但仍存在以下问题：钢铁物流技术装备水平较低，缺少物流专业人员，钢铁物流管理分散，运营水平低下，钢铁物流供应链不完善，信息化程度低。这主要是因为我国钢铁企业对物流管理的认识不足，本身体制还存在一定的弊病。同时，我国钢铁企业的物流大部分仍为传统物流，与国外先进的现代物流相比差距较大。

　　同时，我们也应该看到，我国钢铁物流同样也面临着巨大的发展机遇：随着钢铁行业领导层对物流成为“第三个利润源”的认识越来越明确，在一定程度上助推钢铁物流业近几年发展不断提速；国家对交通基础设施的建设为钢铁物流的发展提供了良好的交通基础；钢铁行业和国内整个物流业的发展带动了钢铁物流的快速进步；大批物流人员的出现，提高了物流管理水平，在很大程度上加快了钢铁物流发展的步伐。

　　公路运输合理化降低物流费用

　　运输是钢铁物流的主要职能之一，也是钢铁物流各项业务的中心活动。钢铁物流中的其他各项活动，都是围绕着运输而进行的。从目前钢铁企业的运输方式来看，大部分还是以公路运输为主。因此，钢铁物流合理化，在很大程度上取决于公路运输合理化。搞好公路运输工作，能够有效降低钢铁企业的物流费用。

　　因势利导，转变观念，找好切入点，充分发挥公路运输在钢铁物流中的作用。

　　钢铁企业的公路运输公司应从经营形式上根据物流的运作规则进行调整。公路运输公司，特别是大型公路运输公司，在经营方式的调整上有两个趋势：一是向专业化运输发展,二是向提供以运输为主的多元化服务转变。现代物流服务的需求，说到底是用户在服务质量方面的高层次需求。满足这种需求，是公路运输公司发展过程中必然要面临的一个阶段。也正是在这个意义上，可以说物流是公路运输公司在经营形式发展上的高级阶段。这就要求公路运输公司要增强服务意识，与服务对象结成战略协作伙伴，提供更专业化和多元化的运输服务。

　　整体规划，优化组合，合理划分市场资源，实施高度集中的公路管理模式。

　　根据市场资源布置，钢铁企业的公路运输公司应采用先进货运形式，例如多班运输、定点运输、定时运输、甩挂运输、直达联合运输、集装箱运输、零担货物运输等，科学合理安排车辆。另外，这些公司还应注重加强集中管理，将运输、保管、包装、装卸、搬运采购等物流活动有机结合起来，并进行系统规划和运作。

　　公路运输应以钢铁行业为依托，促使物流服务向规模化、集约化方向发展。

　　根据汽车运输快捷、迅速、机动、灵活的特点，钢铁企业的公路运输公司应以规模化、集约化融入物流。要使公路运输完全向物流融合，钢铁企业的公路运输公司在结合钢铁行业市场实际情况的同时，须改变经营规模。公路运输公司可以通过兼并和强强联合，组建大的物流企业，来增强公司实力，并增强钢铁企业的竞争力。

　　物流系统整合寻求利益最大化

　　现代物流区别于传统物流最重要的特性就是系统化。物流系统化的内涵是统一性、协调性和整合性，其目标是“以顾客为核心”，使其效益最大化。从钢铁企业现行物流系统整体来看，主要问题是物流的纵向或横向延伸被分割切断，物流系统总体运行效率低下，钢铁物流发展亟待整合。

　　实现钢铁物流整合，具有以下重要意义：首先，合理组织物流、规划物流，能够减少物流过程中的非增值部分，消除与各子系统不协调而造成的功能冲突和资源浪费现象，从而降低成本。其次，物流整合可以提高物流作用，从整体的角度更好地发挥物流的作用，实现“以顾客为核心”的服务理念。再其次，物流整合使供应链上的环节相互取长补短，合理有效地配置和利用物流资源。最后，物流整合是我国钢铁企业增强竞争力的有力举措。

　　物流总体系统化不仅指物流各环节的相互协调、相互配合所形成的统一整体，随着经济的发展，物流的系统化还可以是企业与企业之间的供应链一体化，以及整个社会物流资源一体化。

　　当前，我国钢铁企业物流系统内部各要素尚未形成集成效应，缺乏整体优化，绝大部分企业的物流组织还处于物流功能整合的初级阶段。钢铁企业内部参与物流活动的部门包括生产管理部门、销售公司、国贸公司、供应公司、各生产厂、运输部、汽运公司等。这些目标不同的部门各自负责一部分物流职能，不仅容易引起部门之间的冲突，而且难以整体利益最优化。为此，钢铁企业必须将物流看成一系列相关的活动，看作一个整合的部门，这样能使所有的部门为获得最大的整体业绩而共同努力。钢铁企业内部物流职能整合就是把所有相关活动都作为一个部门来进行，这样能对整个供应链中所有物流的储备和运行作出反应，能从整个企业的角度处理问题，并寻求整体利益最大化。总之，钢铁企业进行物流整合，应充分利用物流资源，合理组织物流，降低物流成本，提高服务质量。