与一家业务覆盖六大洲的公司合作的好处之一是，你永远都能掌握全球贸易的最新情况。我就经常占据近水楼台的优势，但是，即便如此，国际物流业的最新发展趋势仍然常常出乎我的意料之外。比如，当初，谁会预测到SARS病毒肆虐对来往亚洲的航空运输带来怎样的影响？谁又会想到美西港口的劳资纠纷会导致东西贸易的中断？又有谁能想到“9．11”事件引发美国海关采取一系列反恐措施？这些事例证明，我们所从事的供应链管理是最令人捉摸不定的一个行业。 
　　 
    更注重安全的供应链管理 
    　　 
    2003年对美国的供应链经理们来说，恐怕没有什么问题比“安全性”更需要迫切解决的。可以说，“9．11”事件后，物流的标准定义不再限于“在正确的时间内把正确的产品送到正确的地点”，而应补充一点：“在没有危及国家安全的情况下”。不要期望不久之后就不需重视安全性了。C－TPAT和CSI这类规则的出台，并不意味着我们的供应链已经达到某种更安全的程度，相反，这说明还会有更多的事情要出现。未来几年中，美国海关将会更为坚持不懈的把安全措施推广到美国的国境线之外，甚至到美国企业的海外工厂。 
    　　 
    对货主来说，其中的意义很简单：你必须在预算中和业务流程中增加更为安全的措施。同时，也必须要求你的海外生产活动和供应商做好准备和配合。 
    　　 
    中国的物流效率正在影响其成为生产基地 
　 
    在过去10年中，全球化这个词已呈泛滥之势，但只是在最近几年，大多数公司才把它变成现实。确实，一些公司已经建立了强有力的国际供应链体系，但更多的公司只是刚刚开始全球采购。这一现象因为2001年年底中国加入WTO而大大改变，生产基地的转移加速了供应链全球化趋势。 
　 
    作为主要的经济大国，中国强大的市场不容忽视。但我有两条告诫： 
　　 
    其一，对全球化生产来说，虽然中国当之无愧地会成为所有公司首要考虑的A套方案，但是，世界其他地区，如拉美、东欧、印度、越南等仍然不容忽视。尤其在近些年，地理上的多样化被证明是稳定的物流战略的一部分，就更需要慎重。其二，虽然把生产基地设在中国会有一系列好处，但中国的运输和物流效率仍然有待提高。根据美集物流、美国总统轮船公司（APL）和德鲁里航运发布的一份白皮书，中国内地的运输成本比欧洲和北美高出50％以上，服务质量也较低。 
　　 
    应对意外，需要物流更灵活 
　 
    由于去年在美西港口出现的封港事件，企业开始知道货运有时也会让人束手无策。也正是由于伊拉克战争、SARS爆发，我们都痛苦地体会到所有的事件，无论是政治还是卫生，都能使设计上完美无缺的供应链陷入瘫痪。应当看到，应急预案应成为所有把供应链延伸出去的公司的必备药方。供应链可能遭受更突然袭击，你必须对此做好足够的心理准备，尤其是当你和你的供应商日益全球化，因为政治上和经济上的振荡频发无常。 
　　 
    另外，你必须保证在物流系统中拥有一套合理的应急预案。同时，还要把供应链变得更为灵活。 
　 
    平衡“即时制”与“应急制” 

    回顾上世纪八九十年代，物流活动的唯一目的就是尽可能减少供应链中的库存成本，这通常伴随着库存周转率增加，库存时间减少的结果。尽管只有为数不多的几家企业做到了真正意义上的“即时制”库存，但这确实是所有企业努力的方向。 

    而今已是时过境迁。随着越来越多的公司走向全球采购，“即时制”变得越来越难以达到，这是因为库存距离越远，就有越来越多的变数影响即时配送。而且，由于当今时代变数过多，没有高水平的安全库存，就无法让人放心。简单而言，许多供应链经理更加担心的是库存商品能否到达所需地点。随着这种担心的增加，库存水平也在增加。 

    因此，拥有“应急库存”并不是什么坏事，尤其是采购日趋全球化的时候。例如，通过对全球各地的“应急库存”准确定位，你的公司就能有效提高客户服务水平。因为你根本就不需要为了满足客户的迫切要求而去搬动挡在前面的大山。 
   　　 
    不过，值得注意的是，应急计划不应仅仅限于应急库存的使用，因为这样不仅花费昂贵，而且过于短见。因此，你可以尝试一下“应急制”供应商的概念。许多公司现在都在尝试把常规的采购运输概念转为对供应商或服务商的支持。这不失为明智之举，因为这样做使这些公司既能要求供应商加快供应步伐，也不会破坏他们业已建立起的关系。 
    　　 
    增加外包，并不意味着放弃控制权 
     
    谈到与其他公司保持关系，就必须认识到企业现在更多地把供应链外包出