说起地利，还要说到破冰船。虽然全球变暖让北极的海冰大量萎缩，但每年仍有几个月会因为海面封冻而无法通航。目前在北极进行的航行任务主要都集中在七到十月这个温度较高的时段，那么，俄罗斯总统普京宣布北极航线可以在2024年实现全年通航的底气是什么，就是破冰船。

　　不得不说，俄罗斯在破冰船方面居于世界领先地位，尤其在核动力破冰船方面，无人能望其项背，苏联时期就开始陆续建造了多艘核动力破冰船。第一代是“列宁”号破冰船，在长达30年的服役生涯中，成为了北极的图腾。

　　第三代是22220型核动力破冰船，是俄罗斯时代核动力破冰船的主力，首船命名为“北极”号，已于2016年下水，2020服役，总共订购了7艘，计划全部在2030年前服役。

　　更为重要的是，排水量高达7万吨核动力巨无霸“领袖”级破冰船也开始设计，破冰厚度可达到4米，造价超过20亿美元，船上有大量的空间，既可以安装豪华旅游设施，也可能安装武器转变为军用船只。

　　目前，俄罗斯拥有近30艘破冰船，但是荒凉的几千公里的北极圈补给点不多，如何能让破冰船时刻拥有充足的能源呢？这就需要多座浮动式核电站，能够向海上和岸上提供电力、热能和淡水，俄罗斯计划在2025年前后，在北极地区布设5座浮动式核电站，其中有2座是在我国惠生重工船厂（南通）建造。

　　从地理角度说，北极航道避免经过人工运河，船体大小和吃水深度不受限制，可航行各种大型货轮，且沿途无运河壅塞，尤其有利于大吨位油轮和液化天然气运输船的航运。

　　综上所述，开辟北极东北航道，路线短，经济效益高，政治意义重大，7月5日，中国新新航运有限公司与俄罗斯国家原子能公司共同开辟的海铁联运线路——北极1号快线正式通航，首批将建造五艘ARC7级极地集装箱船，预计首艘将在2027年投入运营，这是“冰上丝绸之路”的先行者。

　　与经过苏伊士运河的常规航线相比，北极1号快线的运输距离可缩短5000-8000公里，由于沿途挂靠的港口更少，运输时间可减少20天以上，2024年，预计将有超过20,000 TEU货物经此快线运输。

　　三、任重道远，战略通道多元化

　　北极东北航线的开通，从小的角度说，是重塑中欧运输格局，实现战略通道多元化；从大的角度说，则是我国取得了海上贸易战略主动权，从而将构建世界贸易新格局，乃至政治新格局，这不是空话，而是有着重要的事实依据。

　　北极航道连接世界上最具战略意义和经济最为发达的地区，将成为世界经济和国际战略“新走廊”，北极东北航道的开通，其经济效益绝不是它最大的价值，它将使海运经济而形成的地理空间格局，从低纬度向高纬度转移，进而影响整个世界的地缘政治格局。

　　北冰洋是唯一一个同时连接着欧洲、亚洲和北美洲的大洋，北极圈连接着亚欧美三大洲，是名副其实的战略要冲。

　　北极航道常态化运营，将形成围绕北极的强大经济圈，尤其是东北亚与西北欧，将形成紧密连接的经济走廊，其经济、战略双重作用将得以完全释放，北极地区战略地位随之抬升，会导致世界重心向北方偏移，在一定程度上改变世界格局。

　　中国在地缘上是“近北极国家”，是陆上最接近北极圈的国家之一。作为北极事务的重要利益攸关方，北极东北航线的通航，使共建“一带一路”在远东地区得以延伸和扩展，我国东北作为北向贸易基地的战略地位也将得到极大的提升。然而要实现这一远景目标，还需要克服各种各样的困难，任重而道远。

　　跨越北冰洋，开辟北极航道，缩短东西方距离，是航海家的梦想。为了打通北极航道，几百年以来，多少探险家、航海家前赴后继，甚至有的献出了宝贵的生命。

　　16世纪末，荷兰航海家巴伦支带着他的船队，试图探索一条从欧洲到亚洲的捷径航线，结果无功而返；英国航海家威洛比率领115名船员，驾驶三艘船舶，探寻北极东北航道，不幸全部遇难。

　　2009年7月，德国两艘非破冰船货船，从韩国装货出发，向北航行通过东北航道抵达荷兰鹿特丹港；2010年9月挪威楚迪航运公司使用抗冰货轮装载了41000吨铁矿石从挪威的希尔克内斯港起程，穿越东北航道，将铁矿石运往中国，开启了具有历史意义的航行。

　　我国也不甘落后，2013年8月中远集团“永盛”号货轮，历经27天，过北极东北航道，到达了荷兰鹿特丹港，然而所有这些都是试验性质的航行。

　　从技术上讲，“北方海路”仍然不是一条全年通航的航线，通常从6月到10月适航，冬季需要核动力破冰船来保障航行，需支付破冰船的费用和非常昂贵的保险费，并且，目前破冰船的数量也不够，只有拥有足够数量的核动力破冰船，才是真正意义上拿下北极航线。

　　目前俄罗斯拥有30多艘常规动力破冰船，加上核动力破冰船，远远满足不了全年通航发展的需求，因此，俄罗斯计划在2035年前再新增50艘破冰船。

　　北极东北航线，作为我国重要的战略备份航线，只靠俄罗斯的破冰船显然不妥，我国需要具有自己的强大的破冰船队伍，尤其是核动力破冰船。所幸的是我国在核动力船上已有动作，近期推出了自己的大型核动力集装箱船项目。

　　这艘在建的大型核动力集装箱船，一次可以装载24000个集装箱，用的是世界上最先进的第四代核反应堆——钍基熔盐反应堆——产生的核废料仅为传统铀堆的1%，即使发生意外泄漏，流出来的熔盐也会很快凝固，不会发生传统反应堆泄漏那样的放射性污染物扩散。

　　这当然不是破冰船，但为核动力破冰船积累了经验与数据，但从另一方面来说，我国破冰船制造还未起步，在不久的将来，远远不能保证北极东北航线的畅通，

　　就目前来说，从经济角度出发，建造和使用核动力破冰船是不划算的，但从国家战略安全考虑，却是非常值得的，并且这一方向必须现在就抓，才能在将来起到作用。

　　其实，不仅破冰船，在北极航线上的货轮，通常也需要具有抗击冰块撞击的能力，即使在最热的时候，那里的海面上也是飘满浮冰，除非是特制的冰级货轮，否则走起来风险仍然很大。

　　我国的航运企业如果开辟北极东北航线，需要研究并开发具有一定抗冰能力的货船，能够抵抗0.5米厚、20米大小的浮冰的撞击，就是货轮外面的漆，为了经过冰区时不被磨掉，也要新的处理。

　　环境温度的下降将导致钢材的承载性能迅速降低，因此，相对于常规海域而言，航行在北极海域的船舶船体结构更容易发生损坏，特有的严寒天气使得航行在北极地区的船舶甲板、海水吸口、甲板管系、通风开口、压载舱透气管开口、液压动力装置等重要部位都非常容易结冰。