物流信息不仅指与物流活动有关的信息，而且包含与其他流通活动(运输、保管、包装、流通、加工等)有关的信息。物流信息化不仅能起连接整合从生产厂家经过批发商和零售商最后到消费者的整个供应链的作用，而且在应用现代信息技术的基础上能实现整个供应链活动的效率化，具体说就是利用物流信息技术对供应链各个企业的计划、协调、顾客服务和控制活动进行更有效的管理。由于物流信息的功能，使得物流信息在经营战略中占有越来越重要的地位，建立物流信息系统，提供迅速、准确、及时、全面的物流信息服务是现代企业获得竞争优势的必要条件。而且物流信息具有信息量大，更新快，来源多样化的特点，要使物流实现高效率的流通，必须建立物流信息系统。

　　由于物流信息能够即时甚至提前于物流过程在相关环节中传递，使得系统可以收集到足够的信息，提前测算并模拟出最佳的物流线路，指导实际的物流过程，使得货物的实际输送过程变得相对自动化，甚至是精确。消除了无效物流和冗余物流，缩短了等待时间，加上自动化的操作水平和即时的响应速度，使得“按需生产、零库存、短在途时间、无间隙传送”成为网络物流的理想状态。如果我们将物流系统比喻成一条生产线的话，每个物流过程就像是一道工序，在软件系统的控制之下工作。

　　信息化如何影响物流活动

　　在网络物流系统中，起决定作用的不再是物流设施或者设备的处理能力，而是物流信息系统：在物流过程中进行信息采集、管理、分析和调度，并根据反馈情况及时进行调整的软系统。

　　物流节点普遍实行信息化管理。物流联结社会生产、生活的各个部分使之成为一个有机整体，每个参与物流过程的环节构成物流系统中的一个节点，单个节点的信息化是物流系统信息化的基础。素材经过筛选和加工才能变成有效的信息，信息经过消化吸收才能转化为生产力，信息化管理不仅仅是广泛利用自动化、机械化设备操作，更重要的是利用自动化设备收集和处理商流、物流过程中产生的信息，对物流信息进行分析和挖掘，最大限度利用有效信息对物流活动进行指导和管理。

　　整个系统构建在开放的Internet上，所有的物流节点都通过公用网络互相联接，和合作节点互换信息，协同处理业务。基于互联网的开放性，节点的数量可以无限多，每个节点可以与其它任何节点发生联系，快速交换数据，某个节点的变动不会影响其它节点，整个系统具有无限的开放性和拓展能力。在传统模式下，节点之间的信息交换受到技术的限制，自动化的信息交换局限在业务合作的双方或有限的几方。信息交换的范围和速度受到制约，也就制约了物资流通的范围和速度。

　　信息流贯穿于商务活动的始终，导引着商务活动的发展。物流是商流的继续，是商务活动中实际的物资流通过程，同样需要信息流的导引和整合。在紧密联系的网络系统中，每个节点回答上游节点的询问，向下游节点发出业务请求，根据上下游节点的请求和反馈提前安排货物输送过程。信息流在物流过程中起到了事前测算流通路径、即时监控输送过程、事后反馈分析的作用。在环环相扣的物流过程中，虚拟的场景和路径简化了操作程序，极大地减少了失误和误差，使得每个环节之间的停顿时间大幅度降低。

　　据统计，有45%的企业将在未来1-2年内选择新型现代化物流企业，作为其产品的输往市场的主要管道;有60%的企业将把所有综合物流业务全部外判给新型物流企业。有关专家建议，我国物流企业在迎接挑战前，亟须进行自身整合。首先，要向多功能方向发展，不能单纯着眼于运输和仓储;其次是建立起适应网络发展的新型管理机制，保证讯息资源共享和畅通;第三是必须有规模经营意识，建立物流企业联盟，形成优势互补，向规模化经营方向迈进。

　　物流信息化的重要意义

　　博科资讯信息化顾问指出，商流和物流的分离是流通活动高效、合理组织的基本原则，而信息沟通则是两者分离的前提条件，只有实现信息化的物流配送才能满足商流与物流分离运作、有效协同的要求。

　　信息技术使企业通过与它的顾客和供应商之间构筑信息流和知识流来建立新型的顾客关系。如GE的开放式在线互联网络TPN(Trading Process Network)，服务企业原材料和零部件的招标。通过GE开放式的在线互联网络，供应商可以在任何时候进入GE的招标电子市场参加投标。

　　有利于改进渠道的效率，便利流通。企业利用互联网与它的营销商协作建立零售商的定货和库存系统，通过这样的信息系统可以获得有关零售商的商品销售信息，在这些信息的基础上进行连续库存补充和销售指导，从而与零售商一起改进营销渠道的效率，提高顾客满意度。产品和服务的实用趋势正在改变他们的流通和使用方式。

　　有利于构筑企业间的价值链，改变传统的供应链构成。通过利用每个企业的核心能力和行业共有的做法，信息技术开始用来构筑企业间的价值链。并且信息技术正在改变传统供应链的构成并模糊产品和服务之间的区别。

　　实行两链无缝对接，达到整体价值链传递企业流程与满足顾客需求的同步优化供应链上供需价值的实现过程应是顾客需求的满足过程，这一过程在供需两方又表现为不同的形式：对于供给方来说，表现为供应商、制造商、分销商等各个成员主体通过各种价值活动完成的价值提供与传递过程，并以成员合作关系为基础，通过各活动之间的无缝对接与集成优化来提高效率;而从顾客的角度来说，这一过程则与顾客的购买过程中包括诸如购买前的信息搜集、比较选择、购买决策以及消费和使用后的废弃等等价值环节紧密联系在一起。